Dans la ville biblique d'Ur, le pape exhorte la tolérance et la fraternité interreligieuses
Le pape François s'est adressé à un rassemblement interreligieux des groupes religieux et ethniques irakiens à Ur, qui serait le lieu de naissance d'Abraham, le patriarche commun des juifs, des chrétiens et des musulmans. Il a fait ressortir le besoin de respect et d'unité, et il a profité de l'occasion pour condamner l'extrémisme religieux violent.
Le pape François s'est rendu dans les ruines de l'ancienne ville d'Ur, considérée comme le berceau de la civilisation, pour rappeler aux gens que ce qui les lie est plus puissant que ce qui les divise. Des fidèles des communautés chrétienne, musulmane, yézidie et mandéenne étaient présents samedi. Le pape a renforcé son appel à la tolérance et à la fraternité interreligieuses lors de la toute première visite papale en Irak, où les divisions religieuses et ethniques et les conflits ont déchiré le tissu social pendant des décennies.
Le pontife a déclaré que toutes les communautés irakiennes avaient trop longtemps souffert du terrorisme et de la guerre. «L'hostilité, l'extrémisme et la violence ne sont pas nés d'un cœur religieux: ce sont des trahisons de la religion», a-t-il déclaré. Ses propos en italien ont été traduits en anglais.
«Nous sommes des croyants et, en tant que croyants, ne devons pas rester silencieux quand nous voyons le terrorisme, quand le terrorisme s’empare de la religion à son profit. C'est à nous, hommes et femmes religieux, de détruire le mal. Nous ne pouvons pas voir la lumière de
Dieu être obscurcie comme elle l'a été dans ce pays, où la guerre, la violence et le terrorisme ont apporté les ténèbres », a déclaré le pontife.
Le pape François a également attiré l'attention sur le génocide perpétré par les militants de l'État islamique contre la communauté minoritaire yézidie d'Irak et sur leur situation difficile.
«Des hommes et des femmes yézidis, de jeunes enfants ont été enlevés de leurs maisons et vendus comme esclaves, soumis à la violence. Nous devons garder espoir pour l’avenir. Mais il y a encore des gens à ce jour, qui sont retenus captifs. Les gens qui ne peuvent pas retourner dans leur patrie. Nous prions pour que la liberté de pensée, d'esprit et de religion soit respectée partout », a déclaré le chef des catholiques romains du monde.
Le pape François a cherché à soutenir les chrétiens en Irak, dont le nombre est passé de 1,5 million en 2003 à moins de 300 000 dans ce pays musulman chiite à majorité, en appelant les dirigeants à protéger tous les droits des minorités.
Au cours de son discours, le pape a salué «les jeunes volontaires musulmans de Mossoul, qui ont aidé à réparer les églises et les monastères, construisant des amitiés fraternelles sur les décombres de la haine, et ces chrétiens et musulmans qui restaurent aujourd'hui mosquées et églises ensemble».
Il a appelé «le plus grand blasphème» l'acte de «haïr nos frères et sœurs».
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