ONU: Un enfant sur six vit dans l'extrême pauvreté et la Covid-19 aggraverait la situation

Avant la pandémie de Covid-19, environ un enfant sur six dans le monde - soit 356 millions - vivait dans l'extrême pauvreté et cette situation devrait s'aggraver considérablement, avertit une nouvelle analyse conjointe de la Banque mondiale et du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF )publiée mardi.

Les lecteurs peuvent trouver des informations et des conseils sur le nouveau coronavirus (2019-nCoV) fournis par l'Organisation mondiale de la santé et les agences des Nations Unies ici.

 « Un enfant sur six qui vie dans l'extrême pauvreté c’est un enfant sur six qui lutte pour survivre », a expliqué Sanjay Wijesekera, directeur des programmes de l'UNICEF.

L'Afrique subsaharienne – qui est dotée de filets de sécurité sociale limités - compte deux tiers des enfants vivant dans l'extrême pauvreté, alors que l'Asie du Sud compte près d'un cinquième de ces enfants.

Des progrès lents et inégaux

L’analyse « Estimation mondiale du nombre d'enfants vivant dans la pauvreté monétaire : une mise à jour » montre que le nombre d'enfants vivant dans l'extrême pauvreté – soit dans des ménages qui luttent pour survivre avec une moyenne de 1,90 dollars par jour ou moins par personne - a modérément diminué de 29 millions entre 2013 et 2017.

Toutefois, l'UNICEF et la Banque mondiale préviennent que les progrès réalisés ces dernières années sont inquiétants : ils sont lents, inégalement répartis et menacés par l'impact économique de la pandémie Covid-19.

« Ces chiffres à eux seuls devraient choquer tout le monde et l’ampleur et la profondeur de ce que nous savons des difficultés financières engendrées par la pandémie ne feront qu'aggraver les choses...

», a déclaré M. Wijesekera.

Selon le directeur des programmes de l'UNICEF, les gouvernements ont besoin de toute urgence d'un plan de relance pour les enfants afin d'empêcher un nombre incalculable d'enfants et de familles d'atteindre des niveaux de pauvreté inconnus depuis de très nombreuses années.

Les enfants représentent une part disproportionnée

Bien que les enfants représentent environ un tiers de la population mondiale, la moitié environ des personnes vivant dans l'extrême pauvreté sont des enfants.

Les enfants sont deux fois plus susceptibles d'être extrêmement pauvres que les adultes (17,5 % des enfants contre 7,9 % des adultes).

Aussi, les enfants les plus jeunes sont les plus mal lotis : près de 20 % des enfants de moins de 5 ans dans les pays en développement vivent dans des ménages extrêmement pauvres.

« Le fait qu'un enfant sur six vivait dans l'extrême pauvreté et que 50 % des personnes extrêmement pauvres dans le monde étaient des enfants avant même la pandémie de Covid-19 est une grave préoccupation pour nous tous », a déclaré la directrice mondiale de la pauvreté et de l'équité à la Banque mondiale, Carolina Sánchez-Páramo.

Mme Sánchez-Páramo explique que l'extrême pauvreté prive des centaines de millions d'enfants de la possibilité de réaliser leur potentiel, en termes de développement physique et cognitif, et elle menace leur capacité à obtenir de bons emplois à l'âge adulte.

« Dans le sillage de la perturbation économique massive causée par la pandémie, il est plus crucial que jamais que les gouvernements soutiennent les ménages pauvres avec enfants dès maintenant et reconstruisent leur capital humain pendant la reprise », souligne-t-elle.