Royaume-Uni: le président de la Chambre britannique, John Bercow, se retire

L'ère abominable de l'histoire parlementaire britannique tire à sa fin avec l'annonce brusque faite lundi par le président de la Chambre des représentants John Bercow de quitter son poste influent d'ici la fin du mois d'octobre.

Cela signifie qu'il ne portera plus ses cravates de créateur festives sous ses robes solennelles, ni ne réprimera les législateurs grossiers avec son plaidoyer breveté pour "orrr-duhhh" de son podium élevé encore plus longtemps.

Sa décision de se retirer est conforme à la tradition britannique selon laquelle un orateur ne devrait pas remplir trop de mandats. Bercow occupe un poste important depuis 2009 et a suscité l'hostilité de nombreux dirigeants du parti conservateur qui, rompant avec la pratique habituelle, prévoyaient de le contester aux prochaines élections, qui sont attendues sous peu.

L'annonce émotionnelle de Bercow a suscité des applaudissements soutenus de la part de la Chambre et des remerciements sincères d'amis et d'ennemis. Il versa quelques larmes et étouffa plusieurs fois en expliquant qu'il était temps pour lui de se retirer, en partie à cause des obligations familiales.

"Tout au long de mon mandat d'orateur, j'ai cherché à renforcer l'autorité relative de cette législature pour laquelle je ne présenterai aucune excuse à qui que ce soit, nulle part, à aucun moment", a-t-il déclaré.

Il semblait également mettre en garde contre l'affaiblissement du rôle du Parlement à un moment où l'institution est en conflit avec le Premier ministre.

"Nous dégradons ce parlement à nos risques et périls", a-t-il déclaré. "Je siège au Parlement depuis 22 ans et depuis 10 ans en tant que président. Ceci a été, permettez-moi de le dire explicitement, le plus grand privilège et un grand honneur de ma vie professionnelle pour lequel je serai éternellement reconnaissant.

Jeremy Corbyn, chef du parti travailliste de l'opposition, et Michael Gove, ministre du gouvernement conservateur, ont donné leur accord. Les deux hommes ont félicité Bercow pour son engagement dans le processus démocratique.

"Notre démocratie est d'autant plus forte que vous êtes le président. Et quoi que vous fassiez lorsque vous vous retirerez enfin du Parlement, vous le ferez avec les remerciements d'un très grand nombre de personnes", a déclaré Corbyn.

Gove a déclaré: "Votre engagement envers vos principes et envers vos électeurs est inébranlable et constitue un exemple pour les autres."

Bercow, 56 ans, a commencé sa carrière en tant que conservateur de centre-droit, avant de se transformer progressivement en une personne perçue comme un ennemi par la structure de pouvoir du Parti conservateur, en grande partie parce qu'il était perçu comme un solide défenseur des droits du Parlement.

L’orateur est censé être strictement impartial dans le système britannique et Bercow a démissionné du Parti conservateur comme prévu lorsqu’il a été élu à ce poste au scrutin secret, mais il s’est vivement exprimé dans sa critique de la décision du Premier ministre Boris Johnson de suspendre le Parlement. , qui doit entrer en vigueur plus tard lundi.

Il a...

appelé cela un "outrage à la Constitution". Certains ont dit qu'il s'agissait d'une déclaration partisane, mais de nombreux observateurs de longue date de Bercow ont estimé qu'il s'agissait simplement d'une affirmation de son point de vue selon lequel le Parlement est souverain et doit être respecté et non pas réduit au silence.

La décision de Bercow de s’exprimer est conforme à la façon dont il voit son rôle: protéger la primauté du Parlement contre toute atteinte, soit par un premier ministre trop zélé, un juge britannique intrusif, soit par l’Union européenne.

Le dernier jour de son mandat est le jour où la Grande-Bretagne doit quitter le bloc des 28 pays de l'UE. Bercow n'a pas pris position publiquement sur le Brexit, mais les législateurs qui souhaitent quitter l'UE le plus rapidement possible ont tendance à le considérer comme un obstacle.

Bercow a joué un rôle central dans les débats apparemment interminables autour du Brexit. Bercow détermine les amendements qui seront mis aux voix et qui seront appelés à parler, et utilise sa position pour faire taire les éveilleurs de la populace et se prononcer sur les questions de procédure parlementaire.

Il a une longue tradition à protéger - le rôle du locuteur remonte à au moins 1377.

Il ne fait aucun doute que de nombreux alliés de Johnson considèrent Bercow comme un ennemi dans la bataille du Brexit, une perception renforcée peut-être par le fait que la voiture de sa femme porte un autocollant de pare-choc anti-Brexit. Il a été appelé "Président du diable" dans une manchette en première page pour avoir contesté la position du gouvernement.

En dépit des grondements fréquents au sujet de son franc-parler, Bercow a été réélu à ce poste à deux reprises.

Lors des élections générales, les orateurs ne s'opposent généralement pas aux principaux partis politiques et s'abstiennent de prendre position. Ils sont désignés uniquement en tant que "président souhaitant être réélu" plutôt qu'en tant que représentant d'un parti spécifique.

Les dirigeants du Parti conservateur, contrariés, avaient toutefois indiqué au cours du week-end qu'ils envisageaient de rompre avec cette tradition et de défier Bercow dans son district d'origine dans le but de le forcer à quitter le Parlement.

Bercow abandonnera plus que les projecteurs. Le poste de conférencier comporte de beaux avantages, notamment un logement et un bureau spacieux dans le complexe du Parlement.

Bercow s'est également heurté aux gouvernements précédents. Il a exaspéré l'ancienne Premier ministre Theresa May en lui rendant plus difficile le retour au Parlement du projet de loi sur le Brexit, qui avait été défait, lorsqu'il avait décidé qu'elle ne pourrait pas soumettre le même projet de loi pour un vote répété.

Il a également fait face à des accusations d'intimidation, mais a nié tout acte répréhensible.

Bercow est un fervent partisan de la politique américaine et certains pensent qu'il fera une tournée de conférences lucrative aux États-Unis une fois qu'il aura quitté ses fonctions.

Agences