Covid-19 : La reconstruction de l'UE repose sur des réformes de la région MENA
Le 27 mai 2020, la Commission européenne a présenté sa proposition de plan de relance post-pandémique pour aider le bloc à surmonter l'impact de la crise des coronavirus. Le plan n'a cependant pas tenu compte de la nécessité pour le groupement de mener des réformes politiques envers ses voisins du sud du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord (MENA), dont les difficultés économiques et politiques constituent un fardeau pour certains membres du syndicat.
Luigi Scazzieri, du Center for European Reform, affirme, dans un article récemment publié, que la pandémie, qui a durement frappé l'Europe, a rendu encore plus urgente une refonte stratégique de l'approche de l'UE envers ses voisins du sud.
Alors que la majeure partie de la région n'a pas été sévèrement touchée par le virus lui-même jusqu'à présent, les voisins de l'UE souffrent de ses retombées économiques: le chômage et les conflits sociaux alimenteront l'instabilité, la migration vers l'Europe et éventuellement les conflits, dit le chercheur, dont l'article a été relayé.
Après avoir expliqué comment les difficultés économiques alimentent la migration illégale, l'auteur de l'article a noté que la Tunisie, l'Algérie et le Maroc, principaux points de départ des migrants, ont vu leur économie décimée par la pandémie avec des mesures de verrouillage pour endiguer la propagation du coronavirus. La situation économique difficile de ces pays a aggravé le chômage - facteur majeur de troubles sociaux - et accru les tentatives de migration vers l'Europe.
Pour atténuer ces mouvements et aider ses voisins du sud à rester stables, note Scazzieri, l'UE doit faire une «offre ambitieuse» à ses partenaires de la région MENA avec lesquels la coopération a été inférieure aux niveaux attendus que ce soit sur les plans économiques ou politiques.
L'approche de l'Europe a été dominée par la fourniture d'une assistance humanitaire et par des préoccupations à court terme concernant la migration et le terrorisme. Cela ne sert pas les intérêts à long terme de l'Union, car cela ne contribue guère à favoriser une réelle stabilité entre ses
voisins. «L'offre de l'UE à ses voisins du sud est minable et n'a pas réussi à encourager les réformes économiques et politiques», a-t-il déploré, ajoutant que l'UE n'offre pas aux pays un véritable partenariat politique, mais seulement une amélioration relativement modeste des relations commerciales sous la forme de Accords de libre-échange «approfondis et complets» (ALECA).
Insistant sur le fait que l'Europe devra aider ses voisins à faire face au Covid-19 et à ses retombées économiques, il souligne que l'UE ne doit pas perdre de vue la situation à long terme.
«Si les Européens veulent que leur voisinage soit stable, ils devraient faire aux pays de son voisinage sud une offre plus ambitieuse.»
«Premièrement, l'UE devrait offrir à ses partenaires une mise à niveau des accords commerciaux existants en tant que tremplin vers un accord de libre-échange approfondi et complet (ALECA). La mise à niveau serait centrée sur la libéralisation du commerce agricole en supprimant la plupart des droits de douane et en augmentant les quotas, ce que les pays de la région souhaitent », déclare Scazzieri.
Cette décision, soutient également le chercheur, contribuerait à la stabilisation sociale et économique dans toute la région, y compris la confiance, tout en permettant aux gouvernements de ces pays d'injecter de l'élan dans les négociations sur l'ALECA.
Deuxièmement, l'UE devrait rendre les ALECA plus attrayants. L'offre de l'UE doit être adaptée à chaque partenaire. Par exemple, l'adoption de la législation européenne sur le marché intérieur pourrait être limitée aux secteurs particulièrement attrayants pour les pays partenaires, suggère Scazzieri.
Troisièmement, ajoute Scazzieri, l'UE devrait accorder le statut de «membre associé» de l'Union aux pays de la région MENA comme incitation à stimuler de nouvelles réformes politiques et économiques.
Cependant, selon le chercheur, «l'adhésion associée ne devrait être proposée qu'aux pays démocratiques qui remplissent les critères d'adhésion politiques, économiques et administratifs de la Commission européenne - connus sous le nom de critères de Copenhague - et seraient éligibles à l'adhésion à l'UE sans leur situation géographique. . »
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