CAN 2019 : après le Cameroun, le tournoi cherche pays hôte

Le Cameroun a été privé vendredi (30 novembre) de l'organisation de la Coupe d'Afrique des Nations 2019 en raison de retards dans la préparation du tournoi continental de football, a annoncé la Confédération africaine de football.

« Aujourd'hui (vendredi 30 novembre ndlr), nous avons pris la décision de retirer la CAN 2019 du Cameroun », a déclaré le président de la CAF, Ahmad Ahmad, lors d'une conférence de presse qui s’est tenue à la suite de 10 heures de réunion à huis clos à Accra dans la capitale ghanéenne.

« Il y a un fossé entre ce qui est nécessaire pour organiser une CAN et la réalité sur le terrain », a ajouté le communiqué.

Les inspecteurs de la CAF se sont récemment rendus au Cameroun, qui avait accueilli le tournoi pour la dernière fois en 1972, pour vérifier la sécurité, les infrastructures, les stades et les logements et dernièrement, un rapport sur les deux dernières visites d'inspection dans le Cameroun, pays d'Afrique centrale, a été présenté lors de la réunion de vendredi.

Il y a quelque semaine, la réunion du comité exécutif qui s'est tenue en septembre à Charm el-Cheikh, en Égypte, a tiré la sonnette d'alarme lorsque la CAF a constaté « un retard important dans la réalisation des infrastructures » nécessaires à la tenue de la Coupe des Nations au Cameroun.

Plutôt dans la semaine, le groupe nord-africain de nations du football a appelé à ce que le tournoi soit transféré au Maroc.

L’Union nord-africaine de football (UNAF) avait pression sur la fédération du football africain (CAF) pour que le premier tournoi à 24 équipes élargi ne se déroule pas dans des stades à moitié terminés, alors que pays ne serait pas capable de faire face.

Le mois dernier, le chef de la CAF, Ahmad Ahmad, avait même insisté sur le fait que la CAF n’avait «aucun plan B» et que l’instance dirigeante n’avait «jamais envisagé de se retirer (du tournoi) du Cameroun».

L'UNAF, qui comprend l'Algérie, l'Égypte, la Libye, le Maroc et la Tunisie, a annoncé son soutien à une «mission de sauvetage» envisagée par le Maroc.

Avant la décision de vendredi, la CAF avait déjà effectué plusieurs inspections des cinq sites proposés, mais le Maroc a longtemps été proposé comme une alternative et a mené une campagne intensive pour être nommé hôte de remplacement.

Qui pour prendre l’organisation ?

Le président Ahmad a déclaré « qu'un groupe de travail » serait mis en place pour lancer un appel à propositions « afin de déterminer un nouveau pays organisateur d'ici la fin de l'année ».

L'Afrique du Sud et le Maroc sont deux candidats de premier plan à s'installer en tant qu'organisateurs de l'événement (ils comptent désormais 24 équipes)...

pour remplacer le Cameroun, qui a remporté la dernière édition en 2017 au Gabon.

Le Maroc, qui a perdu face à une candidature des États-Unis / du Mexique / du Canada pour accueillir la Coupe du monde 2026, a régulièrement été annoncé comme remplaçant possible.

Pour rappel, le Maroc était sur le point d'organiser la Coupe des Nations 2015 avant d'être déchus suite à des craintes sur l'épidémie d'Ebola qui sévissait dans certains pays africains. La Guinée équatoriale est intervenue dans la brèche en 2015, lorsque le Maroc, son hôte d'origine, avait vainement fait appel pour que la compétition soit retardée en raison de l'épidémie d'Ebola.

Toutefois le Président de la CAF affiche une certaine prudence « Je sais qu'il y a des pays qui sont intéressés, rassurez-vous, les pays candidats se manifesteront », a déclaré Ahmad.

« Nous savons qu'il n'y aura pas beaucoup (de nouveaux candidats), mais nous allons laisser le groupe de travail pour les évaluer et organiser des visites afin de sélectionner les organisateurs de la CAN d'ici la fin de l'année ».

Quelle suite pour le Cameroun ?

« La CAF est déterminée à soutenir le Cameroun, à leur donner le temps nécessaire pour pouvoir organiser correctement une CAN », a-t-il déclaré à la presse.

Il a refusé de se demander si cela signifiait que le Cameroun pourrait remplacer la Côte d'Ivoire en tant qu'organisateur de l'édition 2021 ou être désigné comme organisateur en 2023.

L'événement de 2019 est prévu du 15 juin au 13 juillet, un changement par rapport à son emplacement traditionnel de janvier à février.

D’autres intrigues dramatiques

En 1995, le Kenya s'est retiré en tant qu'hôte, invoquant des difficultés financières. L'Afrique du Sud est intervenue et continue d'être couronnée championne.

L'Afrique du Sud a également pris en charge l'organisation du tournoi de 2013 après que la Libye, hôte de la première édition, se soit retirée deux ans plus tôt à cause du conflit armé qui sévissait alors dans le pays.

Le Cameroun connaît une situation sécuritaire tendue avec les attaques persistantes des djihadistes de Boko Haram dans le nord et un conflit entre l'armée et les séparatistes dans les deux régions anglophones.

Cela rappelle le traumatisme qui a précédé la Coupe des Nations de 2010 en Angola, lorsque le bus de l'équipe du Togo a été attaqué avec trois morts deux jours avant le match d'ouverture.

Ahmad a déclaré: « Le football en Afrique dépend de nos gouvernements. Mais notre priorité est de veiller aux intérêts de nos acteurs et surtout de nos joueurs. »

« Je ne sais pas s'il existe des statistiques mais beaucoup ont été blessés lors de CAN en raison de l'état de l'organisation. », a déclaré le président de la CAF.

Mouhamet Ndiongue