Dites-moi comment votre couple échange, et je vous dirai s’il tiendra (longtemps)
Une fois que le couple est formé, il s’agit de le faire durer. Des chercheurs californiens se sont penchés sur cette question et ont établi un algorithme informatique qui permet de prédire le succès (statistique) d'un couple de façon plus précise que des experts du comportement humain. La méthode s’attelle à l’analyse du ton de la voix des couples enregistrée lors de séances avec un conseiller conjugal.
Les chercheurs de l'université de Californie du Sud ont fait leurs études sur une période de deux ans lors de séances avec plus d'une centaine de couples accompagnés de leurs conseillers matrimoniaux. Ils ont ensuite suivi les mêmes couples pendant cinq années pour évaluer les évolutions, dans un sens et dans l’autre.
Les résultats sont significatifs puisque l'algorithme a pu prédire les améliorations ou la détérioration des relations au sein du couple dans plus de 74% des cas, plus que par un spécialiste. On a séparé les enregistrements sous forme de bribes acoustiques en utilisant des techniques de traitement de discours et en prenant en compte la hauteur de la voix, l'intensité, mais aussi
les gazouillis de la voix indiquant des moments d’intimité et de complicité, ou d’émotion.
Le chercheur en charge de l'étude, Shrikanth Narayanan, en a conclu ceci : « Ce que vous dites n'est pas la seule chose qui compte, il est aussi très important de savoir comment vous le dites ». Son collègue Brian Baucom de l'université de l'Utah, qui a commenté cette étude, explique pour sa part que « les chercheurs en psychologie et les praticiens savent depuis longtemps que la manière dont les partenaires parlent de leurs problèmes a des importantes conséquences sur la santé de leur relation. Cependant, le manque d'outils efficaces et fiables pour mesurer les éléments importants de ces conversations a été un frein majeur à leur utilisation clinique ».
L’étude ayant été faite sur des couples américains, elle ne révèle pas les spécificités des langages et des langues, où une forte intonation ne signifie pas nécessairement une hostilité, et inversement. Mais l’avantage est que l’algorithme existe, et qu’il pourrait à l’avenir être généralisé à d’autres langues et cultures, du moins celles où les femmes ont le droit de s’exprimer…