Souks ruraux, clé de l’attractivité des territoires

Les souks ruraux, bien ancrés dans la culture et l’histoire du Maroc de par leur rôle crucial à la fois économique et social, sont appelés aujourd’hui à se réinventer pour assurer une meilleure attractivité des territoires ruraux.

Chaque semaine, dans toutes les régions du Royaume, des milliers de Marocains se dirigent vers ces espaces, favorisant une diversité d’échanges de produits et services mais aussi d’informations.

Assurer un développement durable des territoires ruraux, un des principaux objectifs de la stratégie Génération Green, passera nécessairement par la mise à niveau et la modernisation de ces espaces vitaux, mais dans le respect des spécificités locales.

Il s’agit ainsi de les doter d’infrastructures modernes capables d’attirer les jeunes générations et de répondre à une nouvelle demande venant d’une clientèle de plus en plus exigeante, informée et surtout connectée, du fait du développement des nouvelles technologies d’information et des réseaux de télécommunication à travers toutes les régions du pays.

Ces rendez-vous hebdomadaires incontournables, dont le nombre est estimé à quelque 822 opérationnels à travers le Maroc, sont aussi appelés à se réorganiser afin de répondre aux nouveaux besoins et attentes des commerçants et des visiteurs en termes d’infrastructures d’accueil et de commercialisation, de sécurité et d’hygiène.

Conscient de l’importance des souks ruraux comme leviers de développement socio-économique, le Conseil économique, social et environnemental (CESE) avait produit, en mai dernier, un rapport sur les “souks hebdomadaires”, dans lequel il a mis l’accent sur le souk en tant que moteur de l’économie locale et régionale en soulignant sa nécessaire réorganisation par rapport à ses différentes fonctions et son potentiel non exploité.

A travers cet avis, le Conseil a exhorté les pouvoirs publics à accorder aux souks hebdomadaires ruraux toute l’attention et l’intérêt qu’ils méritent et à entreprendre des actions stratégiques et opérationnelles en faveur de ce lieu de vie important.

Le CESE a également préconisé de mettre en exergue le potentiel de ces espaces et en faire un levier de développement, d’intégration des politiques publiques nationales et territoriales et de gestion participative et concertée, à travers notamment la...

rationalisation des recettes, la création de la richesse pour la population locale, l’optimisation de l’espace par métiers et surtout l’inclusion des jeunes et des femmes.

Pour ce faire, il a recommandé d’asseoir une gestion rénovée des souks en milieu rural qui favorise une réelle implication de tous les acteurs concernés.

Au-delà de leur fonction commerciale, les souks ruraux peuvent jouer un rôle très important dans la vulgarisation des services financiers et l’inclusion financière digitale auprès des populations rurales.

Dans ce sens, un concept avait été développé, il y a quelques années, par certaines banques de la place s’adressant aux populations rurales qui ne bénéficient pas d’agence, de représentation ou de guichet bancaire à proximité. Il consiste à placer des agences mobiles les jours de souk afin de permettre à leurs clients d’effectuer leurs opérations bancaires.

Le développement et la généralisation d’un tel concept et bien d’autres sont à même d’améliorer le taux de bancarisation, très faible dans le monde rural, de booster le crédit bancaire et de favoriser l’accès des populations aux services financiers leur permettant de créer et de développer leurs différents projets …

Force est de constater que le souk hebdomadaire est un maillon essentiel qu’il s’agit de renforcer afin d’assurer un développement durable du monde rural, de réduire les inégalités territoriales et d’améliorer l’attractivité des territoires ruraux à la fois résidentielle (capacité à attirer des personnes et leurs revenus) et productive (capacité à attirer des activités nouvelles et des facteurs de production).

Le développement des souks hebdomadaires pour qu’ils puissent jouer pleinement leur rôle dans le développement rural, passera aussi par le renforcement des infrastructures routières les desservant, la généralisation de l’alimentation en eau potable et électricité et d’internet, ainsi que des moyens de transport.

En dépit du développement de différents types d’espaces commerciaux aussi bien dans les villes et les villages, les souks hebdomadaires occupent toujours une place prépondérante dans la vie des populations rurales. Un atout de taille qu’il convient de valoriser pour en faire un véritable levier de développement durable dans le monde rural.