Les garde-côtes libyens ont intercepté environ 15 000 migrants qui tentaient de rejoindre l'Italie par la mer, a déclaré un porte-parole jeudi, tandis que les Nations Unies - qui ont donné une estimation beaucoup plus élevée - ont déclaré que beaucoup d'entre elles étaient maintenues dans des conditions inhumaines et soumises à des violences.

La Garde côtière a intensifié ses patrouilles après avoir reçu de nouveaux bateaux en provenance d'Italie dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement de droite pour empêcher les migrants d'atteindre les côtes italiennes en provenance d'Afrique.

La mission des Nations Unies en Libye (MANUL) a déclaré dans un rapport de 61 pages jeudi que la garde côtière avait intercepté ou sauvé 29 000 migrants au cours des neuf premiers mois de l'année.

Mais Ayoub Qassem, le porte-parole des garde-côtes, a estimé ce chiffre à 15 000 environ jusqu'en décembre, donnant un chiffre pour la première fois.

On ne savait pas exactement quelle estimation était la plus exacte des deux côtés ni pourquoi il y avait un si grand écart entre eux.

Les migrants sont acheminés vers des centres de détention qui relèvent officiellement du ministère de l'Intérieur, mais qui sont en réalité sous le contrôle de groupes armés, le véritable pouvoir en Libye.

« Dans plusieurs centres, les migrants et les réfugiés sont entassés dans des...

hangars ou d'autres structures impropres à l'habitation humaine, caractérisées par une surpopulation, une hygiène médiocre, un éclairage et une ventilation insuffisants, ainsi qu'un accès insuffisant aux installations de lavage et d'assainissement », ont déclaré les Nations Unies.

Les migrants sont obligés de travailler dans des centres de détention ou dans des fermes et des chantiers de construction, a indiqué le rapport.

«Si vous refusez de travailler, vous êtes battu», aurait déclaré un migrant.

« La MANUL a également recueilli des informations crédibles, notamment des récits de première main, concernant des abus sexuels perpétrés dans un centre de détention en activité à Tripoli », indique le rapport.

Les responsables du gouvernement international reconnu à Tripoli n'ont pas pu être immédiatement contactés pour commenter. Le ministère avait auparavant nié les accusations d'abus systématique, mais avait reconnu un manque de financement pour accueillir les migrants.

Au 18 septembre, 6 800 migrants étaient détenus dans des centres de détention dans l'ouest de la Libye, a indiqué le rapport de l'ONU.

Les autorités ont pour la plupart empêché les journalistes de se rendre dans les centres de détention après que la chaîne de télévision CNN eut diffusé l'an dernier une vidéo montrant des migrants africains vendus aux enchères.

Le gouvernement soutenu par l'ONU a promis de traduire les responsables en justice, mais aucune arrestation n'a été rendue publique.

La rédaction