Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg (photo), a déclaré mercredi qu'il ne s'attendait pas à une accumulation nucléaire en Europe, alors que la tension monte face à la menace américaine de se retirer d'un accord sur les missiles datant de la guerre froide alors que la Russie viole le pacte.

Les États-Unis insistent sur le fait que le système de missiles russe 9M729 contrevient au Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire de 1987, et les alliés de l'OTAN conviennent que c'est probablement le cas. Le pacte conclu entre Moscou et Washington interdit toute une classe d'armes - tous les missiles balistiques de croisière et basés à terre, d'une portée de 500 à 5 500 km (310 à 410 km).

Les experts disent que le système russe fonctionnerait à des altitudes plus basses, ce qui le rendait difficile à détruire. Il pourrait atteindre des cibles à travers l'Europe et même la côte ouest des États-Unis s'il était basé en Sibérie.

Malgré les inquiétudes quant à ses capacités, M. Stoltenberg a déclaré qu'il ne « prévoyait pas que les alliés déploieraient davantage d'armes nucléaires en Europe en réponse au nouveau missile russe ». Il a ajouté que les 29 pays membres de la plus grande alliance militaire au monde évaluent maintenant «les implications du nouveau missile russe pour notre sécurité. »

«Nous ne voulons pas d'une nouvelle guerre froide. Nous ne voulons pas d'une nouvelle course aux armements », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse annonçant le début des plus grands exercices militaires...

de l'OTAN depuis la fin de cette période de tensions, en 1991.

Les manœuvres de Trident Juncture en Norvège - qui partage une frontière avec la Russie - impliqueront environ 50 000 personnes, 65 navires, 250 avions et 10 000 véhicules. Le scénario hypothétique implique la restauration de la souveraineté de la Norvège après l'attaque d'un «agresseur fictif».

Les jeux de guerre arrivent quelques semaines après que la Russie ait organisé ses plus grands exercices militaires de l'après-guerre froide, en coopération avec la Chine.

Les tensions entre les alliés de l'OTAN et la Russie ont monté en flèche dans les années 1980 au cours de la prétendue «crise des euromissiles», lorsque les États-Unis ont déployé des missiles de croisière en Europe pour contrebalancer la menace perçue des ogives nucléaires SS-20 de la Russie.

L'Union européenne a exhorté les États-Unis et la Russie à respecter le traité INF, affirmant que le pacte était l'une des pierres angulaires de la sécurité européenne. Mais Stoltenberg n'a pas demandé à Washington, membre de l'OTAN le plus important et le plus influent, de rester dans le traité.

« L'INF est un traité historique, mais le problème est qu'aucun traité ne peut être efficace, il ne peut fonctionner, s'il n'est respecté que par une partie », a déclaré Stoltenberg à la presse à Bruxelles, soulignant que les « États-Unis sont en pleine conformité ».

Selon les estimations américaines et la réticence de la Russie à discuter du système de missile avec l'OTAN, « l'explication la plus plausible est que la Russie enfreint le traité ».

AP