Les dirigeants européens et asiatiques ont annoncé leur soutien au libre-échange lors d'une réunion qui a souligné les tensions commerciales mondiales avec le président américain Donald Trump.

La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que la réunion Asie-Europe à Bruxelles enverrait un message indiquant que « les pays d'Europe et d'Asie qui se rassemblent veulent tous un commerce mondial fondé sur des règles et sont attachés au multilatéralisme ».

La réunion a rassemblé 30 dirigeants européens et leurs homologues de 21 pays asiatiques, ainsi que de hauts responsables de l'Union européenne et de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est.

Ensemble, le groupe représente environ les deux tiers de la production économique mondiale, 55% du commerce mondial et 60% de la population mondiale.

Une déclaration écrite a déclaré que les dirigeants « ont souligné la nécessité vitale de maintenir une économie mondiale ouverte et de défendre le système commercial multilatéral fondé sur des règles, avec l'Organisation mondiale du commerce à la base ».

Trump a imposé des droits de douane de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur l'aluminium importé de l'UE le 1er juin. Il a déclaré que la décision visait à protéger les intérêts de la sécurité nationale des Etats-Unis, mais les Européens prétendent qu'il s'agit simplement de protectionnisme et enfreignent les règles du commerce mondial.

L'UE a riposté avec des droits de douane sur quelque 2,8 milliards d'euros (3,4 milliards de dollars) de produits américains en acier, agricoles et autres.

Les enjeux sont encore plus importants dans la guerre commerciale de Trump avec la Chine. Trump a imposé des droits de douane sur...

des produits chinois d’une valeur d’environ 250 milliards de dollars. Les États-Unis ont accusé la Chine de s’être livrée au cyber-vol et contraint les sociétés étrangères à remettre la technologie nécessaire pour accéder au marché chinois, ainsi que par la colère de Trump contre le les Etats Unis

Le vaste programme de travail à Bruxelles comprenait également des discussions sur le changement climatique. Dans leur déclaration de clôture, les dirigeants ont exprimé leur « profonde préoccupation que les efforts mondiaux actuels soient insuffisants » pour atteindre les objectifs énoncés dans l'accord de Paris sur le climat de 2015. Trump a retiré les États-Unis de cet accord.

En marge de la réunion, l'UE a signé un pacte avec le Viêt Nam visant à lutter contre l'exploitation forestière illégale. Plus tard, l'UE signait un accord de libre-échange avec Singapour.

Dans une autre conclusion allant à l’encontre de la politique américaine, les dirigeants européens et asiatiques ont fait l’éloge de l’accord sur le nucléaire iranien - une autre initiative multilatérale rejetée par Trump.

« Préserver l'accord nucléaire avec l'Iran est une question de respect des accords internationaux et de promotion de la sécurité, de la paix et de la stabilité internationales », ont-ils déclaré.

La péninsule coréenne est une région où les dirigeants bruxellois étaient plus étroitement alignés sur Trump: le président américain a participé aux efforts visant à mettre fin au programme nucléaire nord-coréen. La déclaration à Bruxelles a salué les efforts de la Corée du Sud et des « autres partenaires » pour « parvenir à une paix et à une stabilité durables sur une péninsule coréenne sans armes nucléaires ».

MN